Op maandag 19 april 1976 rond 12.30 uur wordt een beginnende brand in een winkel opgemerkt door een voorbijganger. De brandweer wordt onmiddellijk verwittigd en stelt bij haar vrijwel gelijktijdige aankomst aan beide uiteinden van het brandende deel van de galerij vast dat er een dichte zwarte rook hangt tot op ongeveer 50 cm van de vloer, en dat het vuur zich snel uitbreidt met een “donderend geraas”.
De hete gassen doen de verlichte glaspartij aan de kant van de Stassartstraat barsten en de vlammen zijn zo hoog dat het vuur zich door straling verspreidt naar de eerste verdieping, waar zich kantoren van het Ministerie van Landbouw bevinden. Ook in het midden van de galerij doen de hete gassen een lichtkoepel van 15 m lang en 1,5 m breed barsten, waarna de vlammen zich door straling verspreiden naar de drie bovenliggende verdiepingen. De hulpdiensten kunnen de galerij niet binnendringen door de grote hoeveelheid zwarte rook die vrijkomt. Drie brandweerlieden met rookintoxicatie moeten worden opgenomen in het ziekenhuis.
De brand is onder controle rond 15.00 uur. Na de brand lijkt de getroffen zone op een zwart modderig landschap.
Zonder de aanwezigheid van een sas zou het vuur zich hebben verspreid naar de "Innovation" aan de Elsensesteenweg. Er bestaat immers een verbindingsgang tussen de galerij en de aangrenzende warenhuizen. Bij de bouw van de “Guldenvliesgalerij” bestond de wens om deze doorgang te gebruiken om goederen tentoon te stellen, maar de verzekeraars legden de installatie op van een sas van 4 meter lang, uitgerust met een stalen afsluiting en een sprinklerinstallatie. Men kan dus stellen dat de aanwezigheid van dit sas de verspreiding van de brand naar het warenhuis heeft voorkomen.
De winkelgalerij zelf werd pas na de brand uitgerust met een sprinklerinstallatie.
Veiligheidsnieuws is hét vakblad voor preventieadviseurs. Het bevat artikels, praktijkcases, nieuwe trends, onderzoeken … Het verschijnt 4 maal per jaar (72 pagina's) in maart, juni, september en december met een oplage van meer dan 8.000 exemplaren (6.500 print en 1.500 digitaal).
