Wie meer dan een jaar ziek is en niet kan gaan werken, is 'langdurig ziek'. En het aantal mensen in die categorie breekt jaar na jaar records in ons land. In de eerste helft van dit jaar waren er 105.086 werknemers afwezig op het werk door langdurige ziekte: dat is een stijging van 4 procent in vergelijking met dezelfde periode het jaar ervoor.
"In eerste instantie is dit een zorgwekkende trend voor de werknemers, voor de mensen die kampen met gezondheidsproblematieken", zegt Stephanie Heurterre van Securex. "Zij moeten natuurlijk de tijd krijgen om te herstellen. Maar daarnaast moeten we goed nadenken hoe we mensen opnieuw kunnen activeren en betrekken bij de maatschappij. Daar heeft iedereen op alle niveaus baat bij: de medewerkers, de organisaties en de maatschappij zelf natuurlijk."
Werknemers die deeltijds werken, blijken kwetsbaarder om langdurig uit te vallen, meer dan wie een voltijds contract heeft. Dat wordt duidelijk in de cijfers: de afgelopen 10 jaar verdubbelde het aandeel langdurig zieken die deeltijds werken: van 2,1 procent in 2014 naar 5,4 procent in de eerste jaarhelft van 2025. Bij de voltijds contracten steeg dat aantal een stuk geleidelijker.
Een opmerkelijk verschil, al ligt dat niet zozeer aan de aard van het contract volgens Heurterre. "Wie deeltijds werkt, neemt vaak meer privétaken op zich, bijvoorbeeld in het zorgen voor kinderen of ouders. Dat in combinatie met specifieke arbeidsvoorwaarden of financiële zorgen maakt deze groep kwetsbaarder voor uitputting en langdurige uitval."
"Daarbovenop is de kans groot dat iemand die gezondheidsklachten heeft ervoor kiest om deeltijds te werken. En wie al gezondheidsklachten heeft, heeft een grotere kans om uit te vallen. Dat verklaart deels de kloof tussen voltijdse en deeltijdse contracten."
Vooral vrouwen werken vaker deeltijds. Ook zij vallen sneller uit, zegt Securex. "De keuze voor deeltijds werk is zelden een luxueuze keuze, zeker voor vrouwen die vaak een hogere zorglast moeten bolwerken", aldus Heurterre.
"Een concreet voorbeeld daarvan zie je bij werknemers met kinderen: 30,5 procent van de moeders werkt deeltijds, vergeleken met maar 6 procent van de vaders. We mogen er niet van uitgaan dat minder werkuren leiden tot minder stress."
Om de druk op gezinnen te verlichten, dringt Securex aan op investeringen in kinderopvang. "Verder vragen we dat werkgevers waken over een gezondere werk-privébalans, niet in het minst voor deeltijdse werknemers."
Hoewel er nog heel wat werk aan de winkel is om langdurig zieken te helpen, ziet Securex wel een positieve evolutie bij werknemers die minder dan een jaar ziek zijn. "Daar zien we voor het eerst sinds lang een stabilisatie in die cijfers. Al is het nog te vroeg om er al grote toeters en bellen aan te hangen", zegt Heurterre.
"Maar het is wel een eerste aanwijzing dat de inspanningen van de overheid en van werkgevers voor deze groep zieken hun vruchten beginnen af te werpen", zegt ze nog. "Het valt nog te bekijken of zich dit ook gaat vertalen in een afzwakking van het aantal langdurig zieken."
Veiligheidsnieuws is hét vakblad voor preventieadviseurs. Het bevat artikels, praktijkcases, nieuwe trends, onderzoeken … Het verschijnt 4 maal per jaar (72 pagina's) in maart, juni, september en december met een oplage van meer dan 8.000 exemplaren (6.500 print en 1.500 digitaal).
