1 op de 10 werknemers is slachtoffer van pesterijen

Pesterijen hebben een grote impact op het welzijn van werknemers. Het toxische gedrag leidt tot zware mentale belasting, een verhoogd risico op burn-out en vaak ook tot langdurige uitval.

Bovendien is de drempel voor slachtoffers om daarna terug te keren naar de werkvloer extra hoog. "We moeten pesten dan ook niet als een conflict beschouwen, maar als een reëel gezondheidsrisico", zegt professor arbeidsgeneeskunde Lode Godderis van IDEWE.

Pesten of plagen?

Om van pesten te spreken, moet er aan 3 voorwaarden voldaan zijn: het gaat niet om een eenmalig incident, maar om een herhaald patroon, het gedrag sleept aan over een langere periode, en de impact tast iemands waardigheid of welzijn systematisch aan. In tegenstelling tot plagen is het doel van pesten de integriteit van een persoon te raken.

Pestgedrag op het werk kan veel verschillende vormen aannemen, van fysieke agressie en openlijke pesterijen tot subtiele mentale terreur. Werknemers die ermee te maken krijgen, geven het vaakst aan dat er over hen geroddeld wordt, dat collega's informatie achterhouden of dat ze uitgesloten worden. Vooral die laatste 2 zaken hebben een grote impact: ze zorgen ervoor dat werknemers hun werk niet meer naar behoren kunnen uitvoeren.

Rol van de bedrijfscultuur

Pesterijen zijn geen individueel probleem en hangen vaak samen met de context waarin mensen werken. Als er bijvoorbeeld een hoge werkdruk is en minder ruimte overblijft voor overleg en constructief conflictbeheer, zijn er automatisch meer spanningen op de vloer. Het is daarom belangrijk dat organisaties op tijd ingrijpen en focussen op het voorkomen van pestgedrag. Dat kan door duidelijke rolverdelingen af te spreken, in te zetten op verbindende communicatie en een laagdrempelige vertrouwenspersoon aan te stellen. Door met andere woorden een veilige cultuur te creëren waarin werknemers onregelmatigheden durven melden.

"Dat nog steeds 1 op de 10 werknemers ermee te maken krijgt, laat zien hoe hardnekkig het probleem is", benadrukt Godderis.

Extreem pestgedrag bij BASF

Hoe extreem de situatie kan escaleren als er niet tijdig wordt ingegrepen, bleek vorige maand nog bij een zaak voor de correctionele rechtbank van Antwerpen. Daar stond een voormalige ploegbaas van chemiebedrijf BASF terecht. De man wordt beschuldigd van pesterijen op het werk, een mensonterende behandeling en opzettelijke slagen en verwondingen met voorbedachten rade tegenover een nieuwe collega uit zijn team.

Het pestgedrag werd steeds extremer. Het ging zo ver dat de ploegbaas de werknemer een mes op de keel zette en een plastic zak over zijn hoofd trok. De jongeman durfde lang niets te zeggen uit schaamte en uit vrees voor de reacties van zijn collega's.

Het arbeidsauditoraat startte een onderzoek naar de ploegbaas. Vandaag werd hij schuldig bevonden over de hele lijn: pesten op het werk, slagen en verwondingen met voorbedachte rade en onterend gedrag. Hij krijgt een werkstraf van 160 uur en een geldboete van 4.800 euro. De man betaalde ook al een schadevergoeding van bijna 12.000 euro aan het slachtoffer.

Met dit vonnis wordt een heel duidelijk signaal gegeven dat eenieder die op de werkvloer een vorm van verantwoordelijkheid heeft over collega's, zich daar ook naar moet gedragen.

Meer informatie

Bij Prebes kan je de opleiding "Octopus sessie - Plagen of Pesten? Meer dan 3 letters verschil" volgen.

• 1 op de 10 werknemers slachtoffer van pesterijen: "Een reëel gezondheidsrisico"

Bron: VRT NWS