Volgens recente cijfers geeft maar liefst 80 procent van de Belgische werknemers aan wel eens last te hebben van spier- of gewrichtsaandoeningen, met name aan de rug, schouders en polsen.
MATE Ergonomics, een nieuwe spin-off van de onderzoeksgroep Biomechanica van de Menselijke Beweging aan KU Leuven die gevestigd is op de Corda Campus in Hasselt, verenigt de laatste inzichten in biomechanica en ergonomie.
"Traditioneel gebruiken ergonomen checklists om verkeerde houdingen op te sporen", legt dr. Arthur van der Have uit, CEO en mede-oprichter van MATE Ergonomics. "Dat is subjectief en het geeft enkel een momentopname, zonder rekening te houden met de totale belasting gedurende een volledige werkdag. Met die oude analyses kan slechts in 9 procent van de gevallen correct worden voorspeld of iemand een blessure ontwikkelt."
De nieuwe technologie van de spin-off pakt het anders aan. Op basis van persoonlijke gegevens, zoals leeftijd, lengte en gewicht, en videobeelden van de werknemer maakt de app een 'digital twin', een digitale tweeling of kopie van de medewerker.
"Op die digitale tweeling laat de software alle krachten los die de werknemer tijdens de werkdag tegenkomt, zoals duw-, trek- en tilkrachten", zegt van der Have. "Dat levert een analyse op waarmee de ergonoom van het bedrijf het takenpakket kan aanpassen of een slim jobrotatieschema kan opstellen. Onze risicovoorspellingen zijn tot 77 procent accuraat."
Het initiatief komt op een belangrijk moment, want de maatschappelijke kost van werkgerelateerde fysieke klachten is enorm. In België lopen de kosten op tot gemiddeld 1.600 euro per werknemer per jaar, gedragen door werkgevers en de sociale zekerheid. In heel Europa loopt dat bedrag op tot 230 miljard euro.
MATE Ergonomics haalde een startkapitaal op van 665.000 euro om zijn technologie verder uit te rollen. Onder meer de Limburgse investeringsmaatschappij LRM, het Gemma Frisius Fonds van de KU Leuven en 3 ervaren business angels, privé-investeerders die hun eigen vermogen steken in jonge, veelbelovende bedrijven, investeerden in de start-up.
Intussen werken al enkele bekende bedrijven met de software, waaronder Colruyt Group, Volvo Cars, preventiedienst Groep IDEWE. "We mikken vooral op bedrijven uit de maakindustrie die al een sterke focus hebben op innovatie", besluit van der Have. "Met het bedrag dat we nu opgehaald hebben, willen we uitgroeien tot een internationale norm in de ergonomie."
Veiligheidsnieuws is hét vakblad voor preventieadviseurs. Het bevat artikels, praktijkcases, nieuwe trends, onderzoeken … Het verschijnt 4 maal per jaar (72 pagina's) in maart, juni, september en december met een oplage van meer dan 8.000 exemplaren (6.500 print en 1.500 digitaal).
