Binnenkort een maximumtemperatuur op het werk in heel Europa?

In juli 2022 was het bijzonder droog en warm in Europa. In Spanje en Frankrijk kwamen er zelfs werknemers door hitte om het leven. In Spanje is er begin augustus 2022 sprake van een oversterfte van de bevolking door hitte van meer dan 2000 personen. Als gevolg van deze situatie trekt het Europees vakverbond aan de alarmbel om te waarschuwen voor de gevolgen van de klimaatverandering voor werknemers.

Hittegerelateerde arbeidsongevallen

Vakbonden dringen er bij de Europese Commissie op aan actie te ondernemen nadat twee arbeiders vorige week in Spanje instortten en stierven na een hitteberoerte. In Frankrijk, dat geen maximale werktemperatuur kent, stierven in 2020 12 mensen door hittegerelateerde arbeidsongevallen.

Volgens de WHO werken mensen doorgaans het beste bij een temperatuur tussen 16°C en 24°C. Als de temperatuur boven de 30°C komt, neemt het risico op arbeidsongevallen met 5-7% toe en bij temperaturen boven 38°C is de kans op ongevallen tussen de 10% en 15% groter, zo blijkt uit onderzoek.

Nood aan maximumtemperatuur

Uit onderzoek bleek dat slechts een paar Europese landen wetgeving hebben om werknemers tijdens hittegolven te beschermen, met een grote variatie in limieten, variërend van 28 tot 36 graden.

Let op: overmatige warmte van klimatologische oorsprong wordt gemeten met een WBGT thermometer. Zo'n thermometer houdt rekening met de luchttemperatuur, maar ook met de vochtigheidsgraad van de lucht en de tocht. De WBGT-index is meestal 5 tot zelfs 10 graden lager dan de waarde op een gewone thermometer.

• België: 29°C voor lichte fysieke belasting, 26°C voor matig zware fysieke belasting, 22°C voor zware fysieke belasting en 18°C voor zeer zware fysieke belasting
• Hongarije: 31°C voor zittend en licht lichamelijk werk, 29°C voor matig lichamelijk werk en 27°C voor zwaar lichamelijk werk
• Letland: Maximale werktemperatuur voor binnenwerk van 28°C
• Montenegro: Maximale werktemperatuur voor buitenwerk van 36°C
• Slovenië: De luchttemperatuur in werkruimten mag niet hoger zijn dan 28 °C
• Spanje: De maximale werktemperatuur voor zittend werk, zoals kantoorwerk, is 27°C, terwijl het voor licht werk 25°C is. Deze limieten zijn echter niet van toepassing op alle soorten werk, noch op alle werknemers en ook niet op alle gebouwen.

Te midden van de groeiende klimaatcrisis roept het EVV de Europese Commissie op om de hiaten in de bescherming van werknemers te dichten met een richtlijn over maximale werktemperaturen.

Meer informatie

• Het Europees vakverbond pleit voor vastleggen maximumtemperatuur op de werkplek | Beswic
• Climate crisis requires EU law on maximum working temperatures | Etuc
• Hoge temperaturen op het werk | FOD WASO
• Warme dagen, zorg dragen | Agentschap Zorg en Gezondheid
• Zomerhitte op het werk | Beswic
• Hittegolf | Nationaal crisiscentrum

Bron: Beswic